ENV 3013 Écotoxicologie

L'écotoxicologie ou la toxicologie environnementale a pour but la protection de l'environnement et de la faune. Elle s'intéresse au sort des différents contaminants dans l'environnement ainsi qu'à leurs impacts sur les écosystèmes et sur les humains.

Depuis de nombreuses années, les chercheurs tentent de découvrir des substances pour améliorer la condition humaine. Par exemple, le DDT, un insecticide, élaboré par le chimiste Paul Müller (prix Nobel) en 1948 pour réduire l'incidence de maladies mortelles comme le paludisme, la fièvre jaune et le typhus s'est avéré un produit dangereux, pas seulement pour les insectes, mais aussi pour beaucoup d'autres êtres vivants. Le DDT est un exemple classique du dilemme des produits chimiques, à la fois salutaires et dangereux. En cherchant à en tirer de nombreux avantages, on risque par inadvertance de faire grand tort à l'environnement et à la santé humaine.

Or, notre vie dépend énormément des produits chimiques : le problème consiste à profiter de ceux-ci tout en évitant leurs conséquences néfastes ou, du moins, en réduisant le risque de ces conséquences à un niveau acceptable. La gestion éclairée des produits chimiques toxiques est une clé de la solution à ce problème. Pour bien gérer ces substances, c'est-à-dire, diminuer ou abolir leur présence et le danger qu'elles représentent, il faut d'abord bien les connaître, que ce soit leur source, leur comportement environnemental, leurs actions sur les êtres vivants, mais il faut aussi être en mesure d'identifier les organismes gouvernementaux qui s'en occupent et comprendre les outils et les approches utilisés pour estimer leur toxicité. C'est ce que nous présenterons dans ce cours.

Par ailleurs, telle qu'elle a été définie plus haut, l'écotoxicologie est la science qui étudie la toxicologie de l'environnement. Cette science demande à connaître et à comprendre beaucoup de notions théoriques issues de domaines scientifiques variés : la biologie, l'écologie, la chimie, la biogéochimie, les politiques publiques, etc. Cependant, dans un contexte de gestion environnementale, l'écotoxicologie demande aussi à pouvoir analyser et interpréter de façon générale des situations toxicologiques que l'on peut retrouver dans notre environnement. L'écotoxicologue doit ainsi pouvoir essentiellement maîtriser toutes les connaissances de base, mais aussi se familiariser avec des situations problématiques de toxicité de l'environnement.

Le cours est composé de neuf problèmes à résoudre. Des définitions viendront appuyer les notions présentées dans le manuel, des questions permettront de vérifier la compréhension du problème, des hypothèses amèneront à faire des liens entre les différentes notions et, finalement, un outil d'autodiagnostic permettra de vérifier a priori ou a posteriori ses connaissances relatives à différentes notions écotoxicologiques acquises par la réalisation des différents problèmes.

Travail noté 1 : Pour ce travail, on devra sélectionner un des problèmes effectués parmi les problèmes 1 à 5.

Travail noté 2 : Le deuxième travail noté consiste en une analyse d'une problématique écotoxicologique. À partir d'une liste de sujets donnés, on devra, dans un premier temps, faire une recherche d'articles ou de rapports scientifiques récents (environ cinq). Dans un deuxième temps, on devra analyser cette problématique selon la méthodologie d'apprentissage par problèmes en se référant aux contenus des références trouvées précédemment. On devra identifier la substance étudiée, ses sources de rejets et son cheminement dans l'environnement, sa toxicité connue, le danger qu'elle représente, l'exposition potentielle et enfin le risque écotoxicologique qui lui est associé. Finalement, on devra donner un exemple d'une situation où cette problématique a été observée et comment elle a été gérée (réglementation, approche, programme, etc.).

Travail noté 3 : Pour le troisième travail noté, on devra sélectionner un des problèmes effectués parmi les problèmes 6 à 9.

Examen sous surveillance : L'examen sous surveillance sera composé de questions portant sur les connaissances acquises lors de la réalisation des problèmes.

* Échelle de conversion actuellement en vigueur pour ce cours.

• Baccalauréat ès sciences (7696)
• Certificat en science et technologie (4401)
• Certificat en sciences de l'environnement (4390)
• Majeure en sciences de l'environnement (6004)